オスマン

1517年、オスマン朝がエジプトを征服するとほどなくして、カイロの絨毯制作には大きな様式変化が生まれました。これはイスタンブール宮廷のために働く工房が設立されたことによって強く後押しされ、絨毯産業において鮮明なかたちをとって現れます。

伝統的な幾何学的マムルーク文様の絨毯が17世紀に入ってもなお織り続けられる一方で、16世紀半ば頃になると、カイロの織り手たちはまったく新しいタイプの絨毯を生み出し始めました。素材、技法、色彩は従来のマムルーク絨毯のものを受け継ぎながら、その意匠は当時イスタンブールのオスマン宮廷で流行していた最新様式を映し出していたのです。

その壮麗な作例のひとつが Blumenthal Carpet で、そこには新しい宮廷織りの特徴がよく表れています。この絨毯は、おそらくイスタンブールで描かれカイロへ送られた紙の原図に従って織られたと考えられています。フィールドの文様は比較的小さなスケールで反復され、小紋ホルバインにやや似た印象を与えながら、スター・ウシャクのメダリオン絨毯のように、ボーダーによって切り取られた無限連続の構想に従っています。一方、小さな金属の獅子、花の小枝、羽毛のように鋸歯状に伸びる曲線的な “saz” 風の葉から成る流麗な文様は、遠く離れたイスタンブール宮廷の様式を反映しています。その源には、宮廷画家 Shah Qulu の紙上のデザインがありました。

やがて時代が下り、イスタンブールからの王室注文が少なくなると、カイロの織り手たちは新旧双方の様式による絨毯をヨーロッパ輸出向けに制作するようになります。そしてそれらは、ヨーロッパの貴族を描いた絵画のなかに、たびたび姿を残すことになりました。

カイロで織られたオスマン絨毯は、素材と色域の点では前時代の作品と深く通じていますが、黄色、白、その他いくつかの色がより豊かに用いられることで、そのパレットは拡張されました。とはいえ、ときには従来どおりカイロの三原色だけで十分とされることもありました。これらの絨毯が連続して生産されていたことに疑問を投げかける声もありましたが、その根拠は、新しい絨毯がそれまで見られた装飾の方向性を完全に放棄したという一点にほぼ尽きています。植物文様は、写実的であると同時に独特の様式化も帯びながら豊かに展開し、トルコの壁面タイルや織物に見られるような形で、大小のメダリオンによって中断されつつも、尽きることなくフィールドを満たしています。

また、昆虫由来の赤、青、緑、時に黄色を組み合わせ、ほとんど無染色の白を用いないマムルーク絨毯の意匠と色彩は、近世初期の市場、とりわけヨーロッパにおいて、ひと目で認識されるブランドを築こうとする試みでもあったと考えられます。微妙な色彩、驚くほど緻密なデザイン、そして細かな幾何学モチーフがモザイクのように連なる構成は、ウシャクのメダリオン絨毯のような、より粗く明快なアナトリア絨毯に対する魅力的な代替として受け止められていたのです。