アーツ・アンド・クラフツ運動
ウィリアム・モリス
イギリスのアーツ・アンド・クラフツ運動の創始者のひとりである William Morris（1834-1898）は、19世紀に広がった工場生産によるテキスタイルの潮流に抗し、織物を含む手仕事の工芸が本来持っていた威信と技法を取り戻そうとしました。その理念のもとに自らの工房を築き、手織り・手捺染の布地、椅子張り、ラグ、その他多様なテキスタイルのために、数多くの文様をデザインしたのです。
フレデリック・ホリエによるウィリアム・モリスの肖像（1887年）歴史
モリスが手がけたラグの多くには、もともとプリント生地のために考案した文様が用いられていますが、とりわけハマースミス・カーペットには、彼が織物作品のために生み出したデザインに近いものも見られます。初期のラグには、人気のあったオリエンタル文様を借用した例もありました。一方、アクスミンスターやウィルトン向けのデザインは装飾性をやや抑え、より幾何学的に構成されていたため、比較的手の届きやすいものとなっていました。
1881年、モリスは工房をマートン・アビーへ移し、顧客から依頼されるより大判のラグを織るための十分な空間を得ます。こうした大型のハマースミス・カーペットのデザインは、東方的な影響からさらに距離を取り、より明確にイギリス的な様式へと向かっていきました。壁紙や他のテキスタイル作品と同様、その着想源となったのは、しばしばイギリスの庭園に見られる花々、植物、動物たちです。とりわけ注目すべき作品のひとつが、1889年に羊毛商ジョン・サンダーソンのために制作された Bullerswood carpet です。サンダーソンはケント州チズルハーストに Bullerswood と呼ばれる邸宅を所有していました。モリスは助手の John Henry Dearle と協働し、この邸宅のために二種のラグを制作します。非常に複雑な構成を持つそれらは、モリスのモチーフ世界を凝縮した総集編のような存在でした。ひとつは居間用、もうひとつは玄関ホール用として制作され、モリスはそれらの空間装飾全体がラグと調和するよう厳密に監修しました。
ウィリアム・モリスの文様文様
構造と文様構成によって、ウシャク絨毯にはいくつかのタイプがあります。たとえば Star Ushak、Medallion Ushak、“Bird” carpet、そして “Chintamani” carpets などです。“Bird” carpet は白地の上に配されたフィールド文様の形にちなんで名づけられ、“Chintamani” carpets はしばしば白地に三つ玉文様と雲帯を組み合わせた構成を持ちます。数多くの偉大な画家たちが作品のなかにウシャク絨毯を描き込んだことで、その意匠は今日まで伝えられてきました。ウシャクの系譜に属する代表的な二種には、こうした画家たちの名が付されています。編み帯状のメダリオンをいくつもの変奏で配したものは、ハンス・ホルバイン（子）にちなみ “Holbein” carpets と呼ばれ、“Lotto” carpets は画家ロレンツォ・ロットの名に由来します。
古い美しいウシャク絨毯は希少で、市場に現れる機会も多くありません。“Holbein Rugs” と同じ系譜に属するこのタイプは、16世紀ヴェネツィア派の画家ロレンツォ・ロットが作品のなかに描いたことから、一般に “Lotto” design として識別されます。“Holbein” に見られる八角形の代わりに、ここでは赤い地の上に、黄のパルメットの葉のみで構成された八角形と十字形が交互に連続する開かれたデザインが広がります。“Holbein” と調和するように、“Lotto” rugs でも同じクーフィック風ボーダーが用いられています。
ウィリアム・モリスによる《ストロベリー・シーフ》（1883年）色彩
モリスはテキスタイルについて論じる際、天然染料と自然な色彩を用いることの重要性を繰り返し強調しました。彼は「こうした色は褪せていく過程においてもなお美しく、長く使い込まれたあとも、商業染料に特有の青ざめた醜さを経て無に帰すことはない」と記しています。ラグの色彩についても、テキスタイル論のなかで次のように述べています。「タペストリーが得意とする柔らかな色の階調は、カーペット織りには適していない。色の美しさと多様性は、賢明に選ばれた輪郭線によって区切られた色調の調和ある並置によって得られるべきであり、文様は地の上に平らに置かれていなければならない。」
さらに彼は、ラグのデザインにおいては対比の方法が最も有効であり、青や赤を率直に用いながら、暗い地には白やごく淡い輪郭を、明るい地には黒またはきわめて濃い色を組み合わせるべきだと述べています。こうした考え方こそが、モリスの色彩設計の核にありました。
写真：ウィリアム・モリス様式絨毯の織り（2020年、アディヤマン）織りと制作
1880年代、モリスはハマースミス・カーペットに加えて、ウィルトン工場やヨークシャーの Heckmondwike Manufacturing Company で生産される機械織りの Axminster および Kidderminster カーペットのためにも、一連のデザインを制作しました。モリスはペルシア絨毯を史上最高のラグと考えていましたが、自らの手結びラグの制作には、より粗めのトルコ式結び、すなわち Ghiordes knot を採用しています。これらは 1平方インチあたり25ノットの密度で織り上げられました。