トルキスタン絨毯の系譜
コータン
「中央アジア」とは、カスピ海から中国トルキスタン、アラル海、そしてアフガニスタン北部に至る広大な地域を指し、何世紀にもわたり古い隊商がシルクロードを行き来してきた場所です。19世紀にロシアに征服された後、この争奪の絶えなかった地域は「ロシア領トルキスタン」と改称され、ウズベキスタン、キルギス、カザフスタン、トルクメニスタン、タジキスタンの五つの共和国に分割されました。乾いた草原、砂漠、山塊の広がるこの土地には、祖先の伝統に忠実な遊牧・半遊牧の部族民が暮らし、水平機でユルトの床を覆うための比較的素朴なラグを織ってきました。
敦煌・莫高窟に描かれた10世紀のコータン王、ヴィシャ・サンバヴァの肖像歴史
Khotan は、中国西部の新疆ウイグル自治区南西部に位置する大きなオアシス都市であり、Gosthana、Gaustana、Godana、Godaniya、Hotan、Hetian、Hotien など、さまざまな名でも知られてきました。この地域はその後二千年にわたって多くの支配勢力のもとに置かれます。紀元前2世紀から紀元4世紀、そして7世紀から10世紀にかけての中国支配は、主として西方へ向かうシルクロードの安全を確保するための駐屯維持を目的としており、植民地化はほとんど試みられませんでした。この点は、1757年に満州族が西方州を再征服した後も変わりません。そのあいだ、この地はトルコ系およびモンゴル系のさまざまな支配者のもとにあり、とりわけ9世紀にトルコ系集団が盆地を通過してトルコ語とイスラム教を広めて以降、文化の方向性は西方へと強く傾きました。それでもオアシスの定住民そのものはほとんど変わらず、今日でもインド・ヨーロッパ的な顔立ちや髪色の特徴を保っています。
Khotan における絨毯制作を直接に示す最初の証拠は、1920年代から1953年に亡くなるまでこの地域を広く踏査した Sir Aurel Stein の発見に含まれています。彼は Khotan の東にある Niya 周辺や Lop Nor 湖近くの複数の墓域から、3世紀から6世紀にさかのぼる結びパイル絨毯の断片を発見しました。これらは、現存する結びパイル・ラグの中で二番目に古い作例群に位置づけられます。ただし、これらの絨毯が正確にどこで作られたかについては今なお議論があります。中国の旅行者たちの記録は、7世紀には Khotan と Kashgar でパイル絨毯が作られていたことを示唆していますが、同じ地域を通過したマルコ・ポーロはこの産業について触れていません。10世紀から18世紀半ばまで、西方志向の時代に絨毯が織られ続けていたかどうかについての情報は乏しいものの、制作はおそらく継続していたと考えられます。中国勢力が再び優位に立つと、旅行者たちの記述の中に絨毯に関する豊富な証言が現れるようになります。
コータン絨毯の文様文様
この地の絨毯の意匠は、おおむね三つの系統に分けられます。第一は一つまたは複数のメダリオンを中心に据えるもの、第二は花瓶とザクロのモチーフを変奏したもの、第三は西方トルコマンの文様を思わせる Gul デザインですが、通常は幾何学的な枠組みで囲われています。ヘラティや他の古典的ペルシア意匠を全面文様に用いた例もときおり見られますが、それらは西方の類例と比較すれば多くの場合区別可能です。最も一般的なのはメダリオン構成で、長方形のフィールドに一つ、二つ、あるいは三つのほぼ円形のメダリオンが縦方向に並びます。数がさらに多い場合には配置が変化し、五つであれば四隅と中央に一つずつ、偶数であれば横並びになることもあります。中でも三メダリオン型が最もよく見られます。フィールドの意匠が何であれ、ボーダーには限られた種類のデザインが繰り返され、主ボーダー一本に加えて三本から九本の細い縁取りが添えられます。それらはしばしばスワスティカをさまざまに連結した形に由来し、雲状のモチーフや、単純なギリシア鍵文、中国鍵文もまた一般的です。
メトロポリタン美術館所蔵作品色彩
タクラマカン砂漠西端の Kashgar、Yarkand、Khotan といった旧シルクロードの町々で織られた絨毯は、さまざまな文様と様式が交差する独特の表情を持っています。中国的な影響は、深い赤、青、黄を重視する配色や、とりわけボーダー文様の一部にはっきりと認められます。
近年の東トルキスタン絨毯は、Kun Lun 山麓に住む主としてキルギス系部族が育てる柔らかな羊毛で知られています。染料は1870年以降の化学分析の流入以前に他のオリエンタル絨毯で用いられていたものに近く、コチニールと藍は長くインドから輸入されていました。また、古い絨毯に見られる非常に鮮やかで深みのある赤、いわゆるチベット・レッドは、サフランの花に由来したと伝えられます。濃い茶や黒はたいてい羊毛本来の色であり、そのため多くのペルシア絨毯のような摩耗による色抜けが起こりにくいのも特徴です。伝統的な色域は、明暗の青、鮮赤とワインレッド、明暗の黄、そして自然色を中心に比較的限定されていましたが、合成染料の導入以後は、特にマゼンタやオレンジが加わり、その幅が広がっていきました。
楼蘭出土の絨毯断片織りと制作
東トルキスタンの絨毯は、他の多くの産地に比べてサイズの規格が比較的一様です。古典的な作例はふつう幅の約二倍の長さを持ち、もっとも一般的な寸法はおよそ 3.6 x 7 フィート、あるいは 7 x 14 フィートです。最も古いと考えられる作品群には、より正方形に近いものも見られますが、20世紀初頭になると、西洋の嗜好により合う寸法のラグが現れ、なかには 9 x 12 フィートほどの大きなものもあります。構造的には大きな変化が少なく、それゆえ、どのオアシス都市に帰属させるかを特定することはかえって難しくなります。ほとんど例外なく、四本から六本の木綿糸を撚り合わせた太い緯糸が使われ、基本的にはすべてペルシア結びです。トルコ結びの珍しい作例もありますが、他の不確かな特徴も伴うため、出自には疑問が残ります。初期制作と思われる作品では、交互の経糸が深く沈み、結びも比較的細かいのが特徴です。近年のラグでは経糸の高低差は少なく、結び密度は通常 1平方インチあたり 30 から 80 ノット程度です。一般には、結び一段ごとに濃色の羊毛による三本の緯糸が入りますが、ときに四本以上になることもあります。あるグループには無染色または青い木綿緯糸を二本だけ用いるものがあり、別のグループには淡色羊毛の二本または三本の緯糸を持つものもあります。これらの技法をそれぞれ Yarkand や Kashgar に結びつけようとする説もありますが、根拠はまだ十分ではありません。