コーカサス絨毯の系譜
コーカサス
コーカサスのラグには、いわゆる「宮廷工房の織り」に見られるような厳密な均整はほとんど見られません。たとえばボーダーの四隅は、文様の連続性を完全に保つために緻密に設計されているわけではありません。しかし、初期作品に宿る壮大な構図と堂々たるスケールは、それらを織物芸術の伝統のなかでもとりわけ刺激的な存在にしています。なかでも最もよく知られているのが Dragon Rugs であり、織物という限られた面のなかに注ぎ込まれた装飾のエネルギーは、比類ない迫力を放ちます。さらに、私たちのコレクションにある Niğde Carpet のような希少な格子文様のラグや、大胆で確信に満ちたスケール感から Kubas と総称される一群も続きます。第三の初期タイプは16世紀の壮麗なペルシアの狩猟文様ラグに由来すると考えられますが、その表現には驚くべき抽象性が見られます。第四の様式では、鮮やかに描かれたパルメットやロゼットが豊かな色調で反復され、ペルシアのメダリオン・カーペットを率直に想起させる意匠によって、当時のペルシアとコーカサスの緊密な関係が浮かび上がります。
19世紀のコーカサスにおける絨毯商人歴史
コーカサスの歴史は、絶え間ない動乱の連続でした。互いに共通の基盤を持たない二つの世界文明が交わる地点に位置していたため、この地はつねに拡張を望む勢力の主要な標的となってきました。はるかな昔には、キンメリア人やスキタイ人といった侵入者の群れがユーラシアの草原から押し寄せ、やがてトランスコーカサスに自らの土地と似た風土を見いだしたギリシア人やローマ人がボスポラス海峡を経て入り込みます。さらにその後は、東西を結ぶこの通路の支配をめぐって、ペルシアとビザンツが覇を競いました。
こうした激動のただ中で、アルメニアとジョージアという二つの王国が生まれます。8世紀から12世紀にかけての繁栄は、両国が文化を磨き上げ、のちに受ける攻撃に備えて結束を固めることを可能にしました。しかしその後も、アラブ人、セルジューク・トルコ、チンギス・ハーン率いるモンゴル、さらにティムールが襲来し、破壊的な侵攻を繰り返します。コンスタンティノープル陥落によってキリスト教世界とのつながりが断たれると、今度はペルシアとオスマン帝国のトルコ人が、豊かな実りと交通の利を備えたトランスコーカサスをめぐって争いました。のちにロシアがコーカサスを掌握したとき、そこには数え切れない侵入者たちが残していった異文化の痕跡があり、それらはやがてこの土地本来の文化へと溶け合っていたのです。
コーカサス絨毯の文様文様
ラグの意匠を生み出すとき、東方世界の想像力は限りなく自由に広がります。そこには実に無数のパターンが存在し、もともとそれぞれのモチーフには、世代から世代へと受け継がれる固有の意味が託されていました。しかし多くの場合、そうした意味は時の流れのなかで次第に失われていきます。
幾何学文様を基調とするコーカサスのラグは、一見すると素朴で原初的な表現のように映るかもしれません。けれど実際には、そこには驚くほど豊かな創意と、成熟した造形感覚が息づいています。図像に関する厳格な規範があったとしても、それがラグ・デザインの力強い推進力を妨げることはありませんでした。人物、動物、花、星、正方形、ひし形といった比較的単純な要素を用いながら、高度に洗練された様式化によって大きな魅力を生み出しているのです。対称性に厳密に従わず配置されることも多く、その自由さがかえって独自の表情を与えています。花はイランやインドのラグほど中心的な役割を果たしませんが、ボーダーの装飾として、あるいは幾何学モチーフを引き立てる中心要素や枠として用いられ、他の意匠と同様に様式化された姿で表現されます。
18世紀後半のドラゴン・カーペット、メトロポリタン美術館色彩
コーカサス絨毯ならではの魅力は、その色彩の美しさと染めの調和にあります。素材の扱いに精通した染色家たちは、深みがありながらも華やかさと気品を併せ持つ色調を生み出し、さらに色どうしの響き合いと対比を鋭く見極めることで、驚くほど豊かな表情をつくり上げました。東方の他地域のラグでは比較的まれな緑が、コーカサスではしばしば重要な色として用いられるのも大きな特徴です。
19世紀、結びの技術は村落や遊牧民のあいだで最盛期を迎えていました。化学染料の導入は他地域よりもゆるやかで、20世紀に入る頃まで、多くの村人や遊牧民は天然染料を好み、その調合法を代々受け継いでいたのです。化学染料は1865年頃にはすでに知られていましたが、すべての地域に急速に広まったわけではありません。今日では精密な分析なしに、各ラグにどの染料が使われたかを断定するのは容易ではありませんが、初期の合成染料は品質が低く、日光や人工光によって褪色しやすく、天然染料のラグが放つような奥行きある輝きを備えていませんでした。パイルをかき分けて、糸の根元と先端で色の出方に差があるかを見ることは、染料の種類を見極めるひとつの手がかりになります。差があれば、合成染料である可能性が高いからです。ただし、媒染の質が低い場合には天然染料でも退色が起こることがあります。
写真：コーカサス系ラグの織り、2021年 ガズィアンテップ織りと制作
コーカサスのラグの多くは、左右対称のトルコ結び、すなわち Ghiordes knot で織られます。この結びは隣り合う二本の経糸に糸を掛け、その両端を二本のあいだから引き出す方法で、一段ごとに羊毛を切りそろえながら進められます。その後、二本の緯糸が経糸全体を横切って通され、結びを支えてラグに強固な構造を与えます。
パイルはこうした結びによって形成され、均一な高さに刈りそろえられます。コーカサス絨毯の多くは沈んだ経糸を持つ構造であるため、結びの一部は織りの中に隠れます。ただし、一部の Kazak や Shirvan では経糸が同一平面にあり、裏面にも結びの表情がはっきり現れます。こうした構造の違いも、産地ごとの個性を見分ける重要な手がかりです。